新石器时代陶器上刻有大量类似文字的符号，表明人类记事方式的进步。我们现在所能见到的与文字起源有关的实物资料是陶片上的刻画符号，称“陶文”。图为半坡、马家窑、姜寨等仰韶文化遗址中发现的陶文。于省吾先生考证：“五作×，七作＋，十作|，二十作||，示作Ｔ，矛作↑等……我认为这是文字起源阶段所产生的一些简单文字。”